David Hume

The biological theory of evolution understands the emergence and further development of organisms as an ongoing process throughout history. This challenged theology to reflect on its own understanding of creation and related questions of the doctrine of God and anthropology. The background to these reflections is the question of the fundamental relationship between theology and natural science. Evolution and creation are related to each other in different ways – from the view that they are incompatible to a synthesis of both concepts.

Not only the theory of the natural origin of species, but also the idea of a naturally explainable evolution of religion has been and continues to be understood as a challenge to religion and theology.

Three main positions concerning hell can be distinguished. First, the Augustinian view of hell as place of eternal punishment, which stamped the Western tradition, with the variation of a purgatory (Roman-Catholic) or without it (Protestant). Second, in the Eastern tradition, universalist tendencies rendered hell a transitional phase after which all shall be saved. Third, annihilationism states that while believers live eternally, the damned are destroyed forever. Diverse interpretations of Biblical Scripture lead to a proliferation of all three options. Meanwhile, modern humanism has put the Augustinian option under pressure.

• Eschatology

Die biologische Evolutionstheorie begreift die Entstehung und Weiterentwicklung von Organismen als andauernden Prozess im Laufe der Geschichte. Dies forderte die Theologie heraus, die eigenen Verständnisse von Schöpfung und damit zusammenhängende Fragen der Gotteslehre und Anthropologie zu reflektieren. Hintergrund dieser Reflexionen ist die Frage nach dem grundsätzlichen Verhältnis zwischen Theologie und Naturwissenschaft. Evolution und Schöpfung werden unterschiedlich in Beziehung zueinander gesetzt – von der Auffassung ihrer Unvereinbarkeit bis hin zur Vorstellung einer Synthese beider Konzepte.

Nicht nur die Theorie der natürlichen Entstehung von Arten, sondern auch die Idee einer sich natürlich erklärenden Evolution von Religion wurde und wird immer wieder als Anfrage an Religion und Theologie verstanden.

Es lassen sich drei Hauptpositionen zur Hölle unterscheiden. Erstens die augustinische Sicht der Hölle als Ort der ewigen Strafe, die die westliche Tradition prägte, verbunden mit der Vorstellung eines Fegefeuers (römisch-katholisch) oder ohne Fegefeuer (protestantisch). Zweitens: In der östlichen Tradition machten universalistische Tendenzen die Hölle zu einer Übergangsphase, nach der alle gerettet werden sollen. Drittens der Annihilationismus, demzufolge die Gläubigen ewig leben, während die Verdammten für immer vernichtet werden. Unterschiedliche Auslegungen der biblischen Schrift führen zu einer Verbreitung aller drei Optionen. Inzwischen hat der moderne Humanismus die augustinische Option unter Druck gesetzt.

• Eschatologie